EL MERCURIO

TEXTO DE LOS DISCURSOS PRONUNCIADOS

Desapareció en septiembre de 1924. Y la Constitución de 1925 se inspiró exactamente en los principios por los cuales diera su vida el Presidente Balmaceda. Puede decirse, señores; que quienes más contribuyeron a vindicar la memoria de ese gran ciudadano, fueron sus propios vencedores. No supieron aprovechar su victoria. Crearon un parlamentarismo indígena que desencuadernó locamente la Administración Pública e hizo imposible todo gobierno. Dieron razón plena y ruidosa al estadista vidente que, en la antesala de la tumba, resuelto ya a sacrificarse voluntariamente en honor de sus ideales, a solas con Dios y su consciencia, leyó maravillosamente en el futuro y señalo a sus conciudadanos el camino que se había de seguir para dar a la República un régimen de Gobierno digno de una democracia consciente de sus deberes y derechos.

Han corrido los años. Perdieron su fuerza perturbadora las pasiones que precedieron y siguieron al drama de 1891. Fue haciéndose la luz. La memoria del gobernante que en aquel año asumió todo el ejercicio del Poder Público, y se echó encima una montaña de odios, ha ido saliendo poco a poco de la sombra y hoy se destaca en claridad meridiana. Hoy se reconoce la excelsa buena fe con que defendió los atributos del alto cargo que ejercía. Hoy no se puede negar la lucidez de su criterio. Hoy sería raro señores, que hubiese quien desconociese la valía excepcional de su talento, su probidad y su patriotismo.

Aun los que le combatieron con las armas, rinden homenaje a sus méritos altísimos. Y eso dice bien de un Pueblo. Y eso honra a la Republica.
El monumento que va a alzarse alto, como la estatura moral del Gran Presidente. De granito como su carácter. Quienes vengan a contemplarlo -especialmente los niños- pensarán en lo que fue la conciencia de ese gran ciudadano y no podrán olvidar que él mismo la definió cuando a un paso de la tumba declaró que “había amado a su patria sobre todas las cosas de la vida”.

Es este su más hermoso título al cariño de sus conciudadanos de hoy y de las generaciones de mañana.

El Presidente Balmaceda, cuarenta y cuatro años después de su muerte, tendrá una estatua que recuerde su obra de gobernante, sus eminentes cualidades de hombre de Estado, su fecunda labor administrativa y la firmeza de sus convicciones.
Se la otorgan los chilenos partidarios de sus obras e ideales con el respeto de todos los demás; y ha sido autorizada por los Poderes Públicos.

Se la construyen los muy pocos sobrevivientes de su época, y los numerosos descendientes y sucesores de sus contemporáneos muertos, de los que fueron sus admiradores y amigos; y aun muchos de los que fueron sus adversarios.
Señores, estamos haciendo un acto de unión patriótica, sobre la base de un conjunto de recuerdos trascendentales.

Lo hacemos en el lugar más hermoso de la ciudad capital; con la asistencia selecta que aquí se ve; y con los hijos y parientes del muy ilustre patricio y gran ciudadano.
Toda unión, toda común inteligencia de chilenos de buena voluntad y de cívicas y sanas intenciones, aunque sea sobre la base de recuerdos del pasado, será útil; y debe ampliarse y extenderse mucho, incesantemente; porque es indispensable para la salvación política, económica y social de Chile, para solucionar las dificultades del presente; y principalmente, para prever, ante los problemas y los eventos inciertos del porvenir.

Los pueblos cultos honran a sus buenos servidores alzando, en medio de calles y paseos, monumentos de mármol o de bronce que les permita vivir perennemente en el alma inmortal de la patria.
Los siglos pasan, los pueblos se destrozan o engrandecen, la humanidad en su vivo anhelo de mejoramiento y de perfección ensaya regímenes políticos o diversas formas de gobierno, y el olvido apaga lentamente el odio, el amor y el dolor; pero los espíritus selectos, los que sirven grandes ideales, los que consagran su vida al servicio de nobles causas, no mueren ni son olvidadas. Sus nombres, sus acciones heroicas, sus investigaciones en el campo científico o sus sacrificios viven eternamente a través de las edades y alientan a los hombres a seguir, resignados o ilusos siempre adelante hacia la gloria y el bien.

El Excelentísimo señor Balmaceda sirvió a Chile intensa y largamente con el amor de su corazón, con la virtud de sus actos, con la eficacia generosa de su talento, con su nobleza moral de su vida y la trágica enseñanza de su muerte. La primera piedra que hoy colocamos del monumento que el pueblo alza a su memoria, es un solemne reconocimiento a sus méritos y tambien, la firme manifestación de un alto anhelo cívico: que su vida sea un ejemplo fecundo.

Ninguna figura mas fascinadora que la del Excelentísimo señor Balmaceda para servir de ejemplo a los hombres amantes de su patria.
Su vida es una línea recta hacia el engrandecimiento de la prosperidad nacional.
Recorrió diversos sectores de las actividades humanas.

En su juventud cultivó la tierra y realizó obras que fortalecieron la potencia económica del país y llevaron el bienestar a extensas regiones. Convirtió campos estériles e infecundos en fértiles zonas de productos variados y valiosos.
Fue diplomático en momentos difíciles de la vida nacional y supo evitarle al país complicaciones y amenazas que pudieron cambiar la solución de un conflicto guerrero. Donde su figura se agigante, donde su personalidad adquiere relieves que pocos hombres han alcanzado, es en el desempeño de los cargos de parlamentario, de Ministro de Estado y de Presidente de la República.

Era caudillo que dirigía y mandaba las fuerzas vivas de la nación. Su palabra resonaba, su estructura social y política de un extremo a otro del país y su pensamiento era el pensamiento de la inmensa mayoría de los chilenos.
De los triunfos que excitan a las de los tribunos, que excitan a las multitudes e inflaman en ellas los mas elevados sentimientos cívicos.

Sabia expresar lo verdadero, lo bueno y lo bello en esa forma extraordinaria que conmueve y convence porque su imaginación estaba llena de las más brillantes galas y su cerebro nutrido de las más variadas ideas y de los más amplios conocimientos.
Vio a su patria atrasada en su organización administrativa, en la educación de sus hijos, en la explotación de sus riquezas y resueltamente quiso transformarlo todo y dar a su país un nuevo aspecto material y moral.

La nación manchaba penosamente envuelta en viejas fórmulas de gobierno, incompatibles con el progreso y del soplo renovador que constantemente agita a la humanidad.
Quiso dar al concepto de democracia el alcance y significado que lógicamente debe tener: el de un sistema político hábilmente ideado para distribuir equitativamente entre todos los hombres, la cultura, la riqueza y el poder.

En nombre de la libertad lucha por las leyes de registro y del matrimonio civiles, por los cementerios laicos, por la independencia de los poderes públicos, por la pureza del sufragio popular, por la comuna autónoma, por el fomento de la instrucción pública y por una equitativa repartición de las cargas pecuniarias y personales impuestas a los ciudadanos. Fomentó la subdivisión de la propiedad, la creación de institutos Agrícolas e Industriales, la organización de un régimen penal de condiciones humanas y reformadoras, el aumento de la escuadra y la construcción de una red ferroviaria que impulsara el desarrollo económico del país.

Por último, don Guillermo Bañados dijo:
“Se realiza en estos momentos el acto sencillo y […], al que se asocia la Democracia con toda su alma, de materializar la primera etapa del monumento que, en este sitio céntrico de la gran metrópoli, circundada de fértiles campiñas en la margen del histórico rio en que se batieron heroicas las huestes de Michimalonco y Pedro de Valdivia y, espaldeados por los Andes, majestuosos y seculares. Elevará la gratitud de la nación entera, al más ilustre de sus Presidentes: don José Manuel Balmaceda, el mártir de la Democracia chilena.